Voici une sélection (non exhaustive) des auteurs, graveurs, éditeurs et explorateurs qui ont marqué l’histoire de la cartographie et contribué à façonner notre manière de représenter le monde.
Willem Janszoon Blaeu (1571–1638)
Formé auprès de l’astronome Tycho Brahe, Blaeu s’installe à Amsterdam et fonde une maison d’édition cartographique influente. Auteur du Theatrum Mundi et d’atlas en plusieurs feuilles, il reprend et enrichit des gravures héritées de Mercator et Hondius. Sa collection connut un revers dramatique : un incendie en 1672 détruisit une grande partie des tirages.
Georg Braun (1541–1622) & Franz Hogenberg (1538–1590)
Braun (éditeur) et Hogenberg (graveur) sont les auteurs du monumental Civitates Orbis Terrarum (1572), recueil de vues urbaines et topographiques qui mêle description historique et images gravées avec soin un ouvrage de référence du XVIᵉ siècle.
William Camden (1551–1623)
Antiquaire et topographe anglais, Camden publia Britannia (1610), une importante étude toponymique et historique des îles britanniques qui influença durablement la cartographie régionale.
John Cary (1754–1835)
Cartographe anglais réputé pour ses atlas routiers, globes et cartes techniques. Son New Itinerary (1798) et ses relevés du réseau routier firent autorité à la fin du XVIIIᵉ siècle.
Vincenzo Maria Coronelli (1650–1718)
Cosmographe vénitien, Coronelli publia l’Atlante Veneto et fonda en 1680 l’Academia Cosmographica degli Argonauti. Théologien et professeur, il allia érudition et production cartographique de grande qualité.
Charles Mason (1720–1764) & Jeremiah Dixon (1733–1779)
Mason et Dixon tracèrent en 1767 la fameuse ligne Mason-Dixon entre la Pennsylvanie et le Maryland un relevé technique qui devint ensuite un repère symbolique dans l’histoire américaine.
Sir Robert Dudley (1573–1649)
Explorateur installé à Florence, Dudley publia Dell’Arcano del Mare (1646–47), premier atlas maritime anglais notable pour ses innovations techniques et ses projections marines.
Erhard Etzlaub (≈1462–1532)
Cartographe et fabricant de boussoles à Nuremberg, Etzlaub réalisa en 1501 l’une des premières cartes imprimées couvrant une large portion de l’Europe centrale, étape importante pour la cartographie routière.
Oronce Finé (1494–1555)
Mathématicien et cartographe français, Finé construisit instruments et cadrans, et publia plusieurs cartes, contribuant aux techniques de levé et au développement de la cartographie française.
Giacomo Gastaldi (≈1500–1566)
Ancien ingénieur devenu cartographe, Gastaldi publia des cartes remarquées au XVIᵉ siècle, souvent basées sur une projection ovale et intégrant les connaissances géographiques de son temps.
Samuel Holland (1728–1801)
Major et arpenteur général, Holland produisit de précieux relevés côtiers et marins publiés dans l’Atlantic Neptune, référence nautique du XVIIIᵉ siècle.
Wenceslaus Hollar (1607–1677)
Graveur et topographe originaire de Prague, Hollar est renommé pour ses plans de villes (notamment Londres après le Grand Incendie) et pour avoir contribué à diffuser la technique de l’eau-forte en Angleterre.
Thomas Jefferys (≈1695–1771)
Cartographe anglais prolifique du XVIIIᵉ siècle, Jefferys publia de nombreux atlas et cartes de l’Amérique du Nord et des Indes occidentales.
Athanasius Kircher (1602–1680)
Jésuite et polygraphe, Kircher publia Mundus Subterraneus, contenant des cartes des courants marins et des synthèses volcaniques, reflet d’un savoir encyclopédique du XVIIᵉ siècle.
George Lily (XVIᵉ siècle)
Cartographe actif au service du cardinal Pole, Lily contribua à la cartographie des îles britanniques par des travaux sur plaque de cuivre publiés au milieu du XVIᵉ siècle.
Gerardus Mercator (1512–1594)
Mercator est probablement la figure la plus célèbre de la cartographie moderne. Il inventa en 1569 la projection de Mercator, conforme et très pratique pour la navigation car elle transforme les parcours à cap constant en lignes droites. Il publia aussi un atlas influent qui a contribué à diffuser le terme « atlas ».
John Mitchell (1711–1768)
Géographe américain, Mitchell publia en 1755 une carte réputée de l’Amérique du Nord qui servit longtemps de référence dans les négociations et litiges territoriaux.
Robert Morden (†1703)
Éditeur et cartographe londonien, Morden révisa et actualisa des cartes de comtés, établissant des référents toponymiques durables pour l’Angleterre.
Jedidiah Morse (1761–1826)
Surnommé le « père de la géographie américaine », Morse publia des manuels qui devinrent des références pédagogiques aux États-Unis après l’indépendance.
Sebastian Münster (1489–1552)
Mathématicien et cosmographe, Münster publia la Cosmographia, un ouvrage largement diffusé contenant cartes et descriptions qui firent école au XVIᵉ siècle.
John Norden (1547–1625)
Géomètre et cartographe anglais, Norden réalisa des relevés de comtés et des cartes détaillées qui servaient de base aux travaux ultérieurs.
John Ogilby (1600–1676)
Cosmographe et éditeur, Ogilby publia Britannia (1675), le premier atlas routier anglais moderne, standardisant la mesure du mile et les présentations routières.
Abraham Ortelius (1527–1598)
Éditeur et cartographe d’Anvers, Ortelius publia en 1570 le Theatrum Orbis Terrarum, considéré comme le premier atlas moderne pour sa mise en forme systématique des cartes européennes.
Claudius Ptolémée (vers 90–168)
Ptolémée est l’un des pères fondateurs de la cartographie scientifique : sa Géographie propose l’usage de longitudes et latitudes et présente des méthodes pour représenter la surface terrestre, fondamentaux repris et diffusés jusqu’à la Renaissance.
Nicolas Sanson (1600–1667)
Considéré comme le père de la cartographie française, Sanson réalisa des centaines de cartes et occupa la charge de géographe ordinaire du roi, contribuant structurellement à la cartographie nationale au XVIIᵉ siècle.
Christopher Saxton (≈1540–≈1610)
Pionnier de la cartographie anglaise, Saxton publia l’un des premiers atlas nationaux d’Angleterre et du Pays de Galles (1579), posant les bases de la cartographie locale.
John Smith (1580–1631)
Explorateur et cartographe, John Smith réalisa des relevés précis de la baie de Chesapeake et des alentours de Jamestown, précieux pour les premiers colons anglais.
John Speed (1542–1629)
Ancien tailleur devenu cartographe, Speed publia des atlas de comtés (1608–1611) riches en détails historiques et topographiques, utilisés encore comme références locales.
Lucas Janszoon Waghenaer (1533–1606)
Auteur du Spiegel der Zeevaerdt (1584), Waghenaer réalisa l’un des premiers recueils de cartes de navigation modernes, standardisant les conventions nautiques (profondeurs, mouillages, dangers).
Martin Waldseemüller (≈1470–1520)
Waldseemüller est célèbre pour sa carte en plusieurs feuilles (1507) qui employa pour la première fois le nom « America » pour désigner le Nouveau Monde, en hommage à Amerigo Vespucci.
Conclusion
Cette galerie de portraits illustre la diversité des profils qui ont fait progresser la cartographie : astronomes, graveurs, éditeurs, arpenteurs, explorateurs et mathématiciens. Chacun a apporté une technique, une méthode ou une diffusion qui a permis à la représentation du monde d’évoluer vers la précision et la beauté que nous connaissons aujourd’hui.
Article rédigé par Original Map.